Калинковичско-Мозырская наступательная операция советских войск явилась важной частью стратегического плана Верховного Главнокомандования. Осуществлялась она с 8 января по 8 февраля 1944 г. войсками левого крыла 1-го Белорусского фронта (командующий – генерал армии К.К.Рокоссовский) в составе двух армий – 65-й (командующий – генерал-лейтенант П.И.Батов) и 61-й (командующий – генерал-лейтенант П.А.Белов).
В зимней кампании 1943–1944 годов советское командование ставило цели разгромить немецкие войска в восточных областях Белоруссии и освободить Минск. Сражения в ноябре-декабре 1943 года (Гомельско-Речицкая операция, Витебская операция 1943 года) показали, что без решительного усиления советских войск на этом направлении данные задачи не могут быть решены. 2 января 1944 года Ставка Верховного Главнокомандования поставила задачу: разбить группировку противника в районе Мозыря, создать плацдарм для наступления в направлении Бобруйск—Минск, а частью сил ударить вдоль реки Припять на Лунинец, добиться максимально возможного продвижения для охвата Бобруйской группировки противника.
Калинковичско-Мозырская операция началась на рассвете 8 января. Авиация 16-й воздушной армии (командующий – генерал-лейтенант С.И.Руденко) нанесла удар по обороне врага, а в ходе наступления атаковала его артиллерийские позиции, резервы, железнодорожные эшелоны. Наши войска прорвали главный рубеж гитлеровской обороны и в первый день наступления продвинулись вперед до 6 км.
Наибольший успех был достигнут на левом фланге 61-й армии, где вместе со 2-м и 7-м кавалерийскими корпусами действовала 415-я стрелковая дивизия (командир – генерал П.И.Мощалков). В ночь на 8 января 1321-й полк этой дивизии начал с юга обходить Ельск и вышел в район д.Ремезы. Кавалерийские дивизии начали обходить Мозырь с западной и юго-западной стороны с целью окружения фашистской группировки. По всем направлениям гитлеровцы яростно контратаковали, используя танки и самоходные артиллерийские установки.
В течение 3-х суток (11-13 января) здесь шли кровопролитные бои. Не считаясь с потерями, противник из района Козенки непрерывно контратаковал наши подразделения. А в районе Загорин, сосредоточив большое количество артиллерии, немцы непрерывно вели огонь по боевым порядкам 14-ой кавалерийской дивизии, пытаясь удержать переправы через Припять. 7-ой гвардейский корпус понес большие потери — 550 человек убитыми. Однако ничто уже не могло остановить наступление советских воинов. 13 января было решающим днем битвы за город. В этот день были подавлены основные очаги сопротивления. Подразделения 415-ой стрелковой дивизии во взаимодействии с кавалерийскими частями овладели Козенками, военным городком, д. Бобры и Бобренята и вышли на южные и северо-восточные окраины города.
Стрелковые подразделения 55-ой дивизии переправились на правый берег Припяти в районе мебельной фабрики. Кавалерийские эскадроны 14-ой дивизии освободили д. Лапти и вышли к железнодорожной станции Мозырь. В 23.00 13 января первыми ворвались в город стрелковый батальон капитана Мурашкина, подразделения офицеров Ф.Бойченко, М. Москаленко, М.Сидорова и др. В течение ночи на 14 января город полностью был очищен от гитлеровцев. Остатки войск разбитых вражеских частей, прикрываясь мощными арьергардами, в беспорядке отошли через Припять в северо-западном направлении. Перед отступлением фашистские вандалы заминировали город. Они взорвали мельницу, рухнуло заминированное административное здание — 3-этажный Дом Советов, построенный накануне войны.
Тысячи советских воинов в боях за освобождение города и района проявили беспримерное мужество, героизм и самопожертвование. 13 января 1944 года экипаж самолета ЯК-9 во главе с капитаном К.Ф. Захаровым совершил подвиг, как Н.Гастелло. В разгар боя самолет Захарова был подбит вражеским снарядом и загорелся. Сбить пламя не удалось. И тогда бесстрашный пилот направил охваченный пламенем самолет на скопление вражеских машин.
Смелость и решительность при освобождении города проявили бойцы эскадронов под командованием офицеров Нелидова и Дулебы, лыжники батальона капитана Иваненко, партизаны Колоса и др. Мужественно сражались за освобождение родного города мозыряне Антон Шевченко, Василий Лебедь, Надежда Бердникова, Антон Кацемба, Александр Кржеменский. Пройдя сотни километров трудных фронтовых дорог, им посчастливилось опять увидеть свой город.
12 января начала активные действия 55-я стрелковая дивизия (командир – генерал Н.Н.Занюльев). Ее части овладели на левобережье Припяти населенными пунктами Игнатовка, Фабиановка, Шарейки, Пеница, Лубня и вышли к дороге Мозырь-Калинковичи. Наибольшего напряжения бои за Мозырь достигли 13 января. Первыми ворвались в город бойцы 61‑й армии младшего лейтенанта Бойченко.
Совместно с бойцами Мозырской партизанской бригады имени Александра Невского освободили Мозырь, продолжили преследование отходящего на запад врага. С деревни Матрунки в этой партизанской бригаде участвовала Кунгер Марта Кононовна. К 6 часам утра 14 января Мозырь был полностью очищен от гитлеровцев.
14 января в честь 5 одержанной победы Москва салютовала доблестным войскам и их командирам, освободившим Мозырь и Калинковичи. На второй день, 15 января, в городе состоялся митинг.
В результате шестидневных напряженных боев были разгромлены: пять пехотных дивизий противника, одна танковая дивизия, охранный полк, охранный батальон, три егерских батальона, два строительных батальона. Нанесены крупные потери врагу в технике и людях: двум танковым дивизиям, двум пехотным дивизиям и отдельному артиллерийскому полку. Войска Красной Армии продвинулись на 35 км, на отдельных направлениях – до 60 км, заняли более 400 населенных пунктов. Потери гитлеровцев составили 20750 убитыми.
После освобождения городов Мозыря и Калинковичей советские войска продолжили наступление. Сопротивление врага при этом возрастало. Тем не менее, к концу января соединения 65-й армии овладели мощным опорным пунктом Озаричи, а 61-й армии – городом Лельчицы и вынудили противника отступить к низовьям р. Птичь и г. Петрикову. 8 февраля 1944 г. Калинковичско-Мозырская операция закончилась. Советские потери составили 12 350 убитыми (данные на конец января 1944 г.).
Частям и соединениям Красной Армии, отличившимся в ходе операции, были присвоены наименования «Калинковичских» и «Мозырских».